Plus de 10 000 morts, des milliers de disparus et de blessés : c’est le bilan « très » provisoire du séisme qui a touché le sud-ouest de la Chine, lundi, car l’on peut craindre que les secours ne découvrent encore de nombreuses victimes. Selon les sismologues, la zone centrale du séisme, appelée épicentre, se trouve dans la province du Sichuan où l’on dénombre le plus de morts, mais il y a aussi de nombreuses victimes dans huit autres provinces chinoises. Les secousses ont également été ressenties à des milliers de kilomètres de l’épicentre, à Shanghai et à Pékin notamment, ainsi qu’au Laos, au Vietnam et en Thaïlande. Le séisme était, en fait, très fort : 7,8 sur l’échelle de Richter.
Autour de l’épicentre, les dégâts sont nombreux : les routes sont bloquées, rendant l’accès difficile pour les secouristes et les 50 000 militaires envoyés sur place, des bâtiments, parmi lesquels des collèges, se sont effondrés, tout comme deux usines de produits chimiques. À des kilomètres à la ronde, des immeubles sont fissurés et donc plus fragiles, et des milliers de personnes se retrouvent sans abri.
Contrairement à sa réputation de ne pas diffuser les informations, cette fois-ci le gouvernement chinois a vite réagi en donnant régulièrement des nouvelles à la population et aux médias chinois et étrangers.

Sismologue : personne qui étudie les séismes et les volcans.
Échelle de Richter : graduation qui compte neuf degrés et sert à mesurer la force des séismes.

Delphine fabius