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Archéologie

Quel âge a notre plus vieil ancêtre ?

Toumaï, le plus vieil hominidé découvert à ce jour, n’aurait pas 7 millions d’années. C’est ce que pense l’un des chercheurs qui l’ont découvert.

Polémique chez les scientifiques ! Tu te souviens de Toumaï ? En 2001, ce crâne très ancien a été découvert par une équipe de chercheurs dans une vallée du Tchad (Afrique). Après des années d’analyses, son âge vient d’être confirmé : 7 millions d’années. Toumaï serait ainsi notre plus vieil ancêtre.
Mais Alain Beauvilain n’est pas de cet avis. Ce géologue, présent sur place au moment de la découverte du crâne, a des doutes sur son âge. Pour dater le crâne, les experts ont analysé les sédiments et des fossiles d’animaux présents autour de la découverte. Mais Toumaï n’était pas incrusté dans les sédiments. Il était juste « posé » sur le sol affirme le scientifique. Pour Alain Beauvilain, le fossile a très bien pu être déplacé au cours des années. Alors, quel est l’âge de Toumaï ? Mystère et boule de gomme !

* Hominidé : famille de primates qui comprend l’homme et les grands singes africains.
** Sédiment : dépôt naturel dû à l’action du vent, de l’air, de la pluie…

Séverine Clochard

le 04 septembre 2008

Igor Davin