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Transport

Le métro de Paris souffle ses 100 bougies

Il y a 100 ans était inauguré le métro parisien. Aujourd’hui, ce vaillant centenaire transporte 4 millions de voyageurs chaque jour.

19 juillet 1900 : les premières rames de métro s’élancent d’ouest en est à travers les sous-sols de Paris. La traversée dure une demi-heure et il y a 2 conducteurs : l’un s’occupe de l’accélérateur, l’autre du frein.
Pendant 2 ans, 3 000 ouvriers se sont relayés jour et nuit pour creuser les lignes à 20 mètres de profondeur et déplacer des kilomètres d’égouts et de conduites d’eau. Pourtant, l’inauguration passe quasiment inaperçue. C’est tout juste si les journaux lui consacrent quelques lignes…Mais peu importe ! Bien après Londres, qui a fêté l’ouverture de son métro en 1863, et Budapest, qui a inauguré le sien en 1896, Paris a enfin son ' métropolitain urbain parisien '. Et le succès ne se fait pas attendre ! En décembre de la même année, 18 millions de personnes ont déjà pris le métro. L’année suivante, ils sont 56 millions. Puis 716 millions, 10 ans plus tard, malgré l’incendie qui fait 84 morts à la station Couronnes en 1903. Le bois, servant à la fabrication des sièges et des planchers, est alors abandonné au profit du métal.
Le métro d’aujourd’hui a inauguré sa première ligne entièrement automatisée et les projets vont bon train à la veille du 21e siècle. Prochainement, des annonces sonores diffuseront le nom de la station desservie, des grilles d’aération projetteront de l’air au centre des rames, l’éclairage sera plus doux.
Bref, ça roule pour le métro parisien. Et ses atouts ne sont pas près de se démoder : invisible, non polluant et limitant le trafic, il accueille chaque jour 4 millions de passagers. Autant dire que Paris et les Parisiens lui doivent une fière chandelle. Sans lui, la capitale serait depuis longtemps totalement asphyxiée et pour tout dire, invivable…

le 19 juillet 2000

la rédac

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