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Santé

Ados : toujours plus haut !

Les ados sont plus gros et plus grands qu’avant, et leur puberté se manifeste plus tôt. Voilà le résultat d’une importante étude*.

L’espèce humaine est en perpétuelle évolution, car les conditions de vie des hommes ont une influence durable sur leur corps. Ainsi, pendant cent ans, entre 1890 et 1990, il y a eu de grands changements : le travail est devenu moins pénible, la nourriture plus abondante et plus riche, la santé s’est améliorée grâce aux progrès de la médecine. Les mensurations des Français en ont « profité ». Ainsi, l’enfant est toujours plus grand : sa taille moyenne augmente de 1,5 centimètre tous les dix ans. Ce phénomène est encore plus visible chez les ados : la moyenne de leur taille augmente de 2,5 centimètres tous les dix ans… Mais, depuis les années quatre-vingt, les jeunes n’ont pas fait que grandir : ils ont aussi grossi. La faute à l’alimentation mais aussi, sûrement, à l’avancée de l’âge de la puberté. En effet, les filles ont leurs règles beaucoup plus tôt qu’avant : entre le milieu du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle, l’âge moyen des premières règles est passé de 17 à 14 ans aux États-Unis et dans plusieurs pays d’Europe. Il est actuellement de 12 ans en Italie, de 12,6 ans en France et de 13,5 ans en Allemagne. 

* De l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).

le 13 mars 2008

Agnès Barber