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Que faisons nous des déchets ?
Les déchets nucléaires peuvent rester radioactifs pendants des millions d’années. Il faut donc prévoir des endroits particuliers pour les stocker. 2e volet de notre série consacrée aux déchets nucléaires.
En France, les 3/4 de l’électricité est fabriquée par des centrales nucléaires. Notre pays est ainsi celui qui utilise le plus cette énergie. Mais il faut ensuite se débarrasser de ces déchets dangereux (voir article d’ hier ). La France stocke ainsi les déchets faiblement radioactifs qui sont recouverts de béton dans 2 centres de stockage situés dans l’Aube et La Manche. Les déchets fortement radioactifs, appelés déchets à vie longue, sont fondus dans du verre puis entreposés dans 2 usines : la Hague, en Normandie et Marcoule, dans le Gard. La France étudie aussi la possibilité d’enterrer profondément ces déchets. Pour cela, des études sont menées dans les départements de la Meuse et de la Vienne. Car le sous-sol doit être percé sans dommage de plusieurs galeries et résister à la forte chaleur dégagée par les déchets. Les usines de la Hague et de Marcoule recyclent aussi une partie des déchets afin de les transformer en nouveau combustible. Le plutonium est extrait des déchets, puis mélangé à de l’uranium neuf. Le nouveau combustible ainsi obtenu, appelé Mox, alimente à nouveau certaines centrales nucléaires.Demain : Comment la France accueille les déchets étrangers .
le 28 mars 2001