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Que sont les déchets nucléaires ?
Hier, un train a ramené en Allemagne des déchets nucléaires allemands qui ont été traités et recyclés en France. Ce transport de déchets dangereux relance les critiques contre les activités de l’usine de la Hague (Normandie) qui traite et recycle des déchets de plusieurs pays. lesclesjunior.com ouvre un dossier consacré à ces déchets.
L’énergie produite par les centrales nucléaires est issue de l’uranium et du plutonium, des minerais radioactifs. C’est-à-dire qu’ils émettent des rayons nocifs qui, à haute dose, peuvent être mortels. Après leur utilisation, ces minerais produisent des déchets. Ces déchets sont eux aussi radioactifs. Or, la radioactivité continue d’être dangereuse pendant des centaines, voir des milliers d’années. Selon leur nature, ces déchets sont traités de différentes façons.La majeure partie des déchets, sont faiblement ou moyennement radioactifs. Ce sont par exemple les combinaisons ou les outils utilisés par les employés des centrales. Ils sont enrobés dans du béton, qui stoppe le rayonnement radioactif puis sont stockés pendant une 10aine d’années. Les 10% de déchets restants demeurent radioactifs pendant des milliers d’années. Eux aussi sont enrobés dans du béton ou, pour les plus nocifs, du verre fondu. Mais aucun pays n’a trouvé de solution pour les supprimer durablement.
Demain : Que fait la France de ses déchets ?
le 27 mars 2001