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Alimentation

Le retour de la vache folle

La maladie de la “vache folle” fait à nouveau parler d’elle. Ce week-end, plusieurs lots de viande peut-être contaminés ont été retirés des rayons de certains supermarchés.

La maladie de la “vache folle”, appelée aussi encéphalite spongiforme bovine (ESB), est d’abord apparue en Grande-Bretagne il y a une quinzaine d’années. Cette maladie est due à la présence d’un microbe dans des aliments pour bétail fabriqués avec des restes d’animaux morts : les farines animales. Elle a tué de nombreuses vaches qui avaient mangé de cette nourriture.
Mais depuis 5 ans, on a constaté que la maladie de la “vache folle” pouvait également se transmettre à l’homme, et provoquer une maladie mortelle qui attaque le cerveau, la maladie de Creutzfeld-Jacob. En Europe, plusieurs personnes seraient ainsi décédées parce qu’elles avaient mangé de la viande de vache nourrie aux farines animales. En 1996, la viande venant de Grande Bretagne a même été interdite à la vente, pour ne pas risquer de contaminer les consommateurs des autres pays.
Depuis, des mesures très strictes ont été prises pour lutter contre la maladie. Ainsi, dès qu’on détecte la présence d’un animal malade dans une ferme, l’ensemble du troupeau doit être obligatoirement abattu. Malgré tout, la maladie de la vache folle semble loin d’être éliminée. En France, le nombre de cas serait même en augmentation : cette année, 60 animaux malades ont déjà été signalés, contre 30 l’année dernière.
Ce week-end, 1 tonne de viande, sous forme notamment de steaks hachés, a même été retirée des rayons dans certains supermarchés du Nord de la France. Car dans le troupeau qui a servi à fabriquer ces produits, il y aurait eu des vaches malades. Aujourd’hui, pour plus de sécurité, certains demandent même que l’on teste tous les animaux d’un troupeau qui arrive à l’abattoir, et non plus un seul animal de ce troupeau.

À suivre demain dans lesclesjunior.com.

le 24 octobre 2000

la rédac

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