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Alimentation

La banane est malade

Pour nous, c’est un goûter ou un dessert comme le fameux Banana split. Mais pour des centaines de millions d’Africains et d’Asiatiques, la banane est un aliment aussi important que le riz ou le blé. Mais cette plante issue d’une herbe géante (le bananier n’est pas un arbre) est menacée par la maladie de Panama. Il y a 50 ans, ces champignons ont déjà entraîné la disparition de Gros Michel, la variété de banane la plus consommée à l’époque. Cette fois, c’est la cavendish qui est surtout menacée par la maladie de Panama. Cette banane est à peur près la seule proposée dans les supermarchés d’Europe et d’Amérique du Nord.
Heureusement, toutes les variétés de bananes ne risquent pas de disparaître. La cavendish, principale variété consommée dans les pays riches, ramène beaucoup d’argent aux pays producteurs. Sur les 1000 variétés existantes, la cavendish est souvent la seule cultivée dans les plantations. C’est pourquoi sa disparition pourrait être une catastrophe économique dans certains pays. Un groupe d’États, dont la France, a lancé un programme de recherche pour inventer de nouvelles variétés de bananes, plus résistantes. Et découvrir l’espèce qui succédera à la cavendish.

le 18 janvier 2003

la rédac