La campagne française continue de se réduire. Selon une étude publiée récemment, la France aurait perdu 100000 hectares de terres agricoles chaque année, entre 1992 et 1999. Soit, sur 7 ans, l’équivalent de 700000 terrains de foot, ou d’un département grand comme l’Isère.
Cette situation est due à l’abandon des terres les moins rentables et au développement des grandes villes. En effet, de plus en plus d’agriculteurs doivent cesser de cultiver certaines de leurs terres lorsqu’elles ne rapportent plus assez d’argent. Il s’agit alors pour l’essentiel de prairies. Mais surtout, la plupart de ces terrains sont absorbés par les villes, qui ne cessent de s’étendre. Ils sont notamment utilisés pour construire des bâtiments ou des routes, ou bien sont transformés en jardins d’agrément.
Ainsi, avec moins de 29 millions d’hectares, les sols agricoles couvrent aujourd’hui la moitié du territoire français. C'est, avec l'Espagne, la superficie agricole la plus étendue de tous les pays de l'Union européenne.