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23 juin 2008 | par La rédac'

Toujours vivants après… 111 millions d’années !

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Sciences

À plus de 1,6 kilomètre sous le plancher de l'Atlantique nord, une équipe de chercheurs a découvert une forme de vie vieille de… 111 millions d'années !

L'énorme foreuse qui s'est enfoncée à plus de 5 km sous le niveau de l'eau et qui a ramené les micro-organismes vieux de 111 millions d'années./DR

L'énorme foreuse qui s'est enfoncée à plus de 5 km sous le niveau de l'eau et qui a ramené les micro-organismes vieux de 111 millions d'années./DR

Ces micro-organismes là sont triplement champions ! Ils sont les plus profonds jamais retrouvés : ils ont été extraits à 1,626 kilomètre sous le plancher de l’Océan Atlantique ! Pour les repérer, les chercheurs du Laboratoire de Microbiologie des Environnements extrêmes ont analysé une carotte de sédiments extraite grâce à une gigantesque foreuse installée sur un bateau. Imagine ! Cette dernière a traversé les 4,5 km de profondeur d’eau pour s’enfoncer ensuite à 1,6 km dans l’épaisseur de la terre. Le sable, qui a été remonté à la surface, provient d’une couche géologique datant de 111 millions d’années. C’est donc l’âge estimé des micro-organismes retrouvés vivants dans ces échantillons ! Ce sont donc les plus anciens jamais retrouvés. Enfin, dernier record : ces micro-organismes font partie du milieu le plus chaud jamais découvert dans le sable  de profondeurs des océans… Et quand on sait que la chaleur favorise les organismes vivants, on peut imaginer toutes les formes de vie encore mystérieuses qui subsistent dans les entrailles de la Terre…

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